赤壁之战后，刘备取荆州、益州，进而再取汉中、东三郡等地。连战连捷、气势如虹，甚有横扫天下之意。然而在刘备事业的巅峰期，关羽大意失荆州，蜀汉不仅损失了荆州人才库、荆州兵团和一个军区总司令，更失去争霸天下的主动权。
当初刘备夷陵之战时刘晔就曾建议过，因为东吴地势上易守难攻又有长江天险，而蜀汉跟曹魏几头接壤，攻伐起来会更简单，所以一定会建议先吞江东，而此时曹丕一定会接纳，因为这时刘备跟东吴旗鼓相当，孙权肯定没有马上向曹魏请降，所以刘备统一天下的概率还是很低。
有荆州之地作为屏障，孙权进取的梦想彻底破灭，只能蜗居江东之地，曹操也全线溃败，短时间内很难卷土重来；所以刘备就抓住时机，短时间内迅速崛起，夺取益州，攻取汉中，一时间浩浩荡荡；
《隆中对》中所言之“天下有变”，实为暗指最强大的曹魏集团出现内乱。不料其虽发生司马父子内乱，却越乱越强悍，实出乎孔明所料之外。这个先决条件也随着司马父子的崛起而荡然无存了。
诸葛亮曾致信孙权，让孙权岀兵，攻打曹睿，而他则与司马懿对峙，事实证明，这一方案也失败了，毕竟曹魏的实力远在孙刘之上，可见，即使关羽不失荆襄的情况下，也很难实现诸葛亮的战略构想。
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