天汉二年，汉武帝命令李广利和李陵出击匈奴。李广利在甘肃打右贤王，李陵要去兰干山南吸引匈奴兵力，虽然不知道兰干山是哪儿，但很显然肯定不在甘肃附近。既然说山南，那就是山是东西向的，这山不在新疆就在蒙古境内。考虑到李陵是步兵，蒙古境内可能性很高。李陵吹牛要带着步兵去兰干山，跟步兵前往蒙古境内的浚稽山的战略效果没有多大区别，所以汉武帝派他去浚稽山没任何问题。
而从路博德的描述，从酒泉张掖出发，各领骑兵5000，并击东西浚稽山可擒，外加汉武帝表示没碰见人就回的态度，都可以说明当时汉帝国判断匈奴的主力不在浚稽山附近，基本是碰到小股部队歼灭的想法。在匈奴战略移动速度最快的时候，自己用步兵在大草原上请战，且对对方主力位置完全无知，这就是根本的战略失误。
我估计李陵出征前的想法，就是我5000劲卒小概率碰上主力，大概率碰上敌军小部队，立功的机会来了。然后走了个左倾冒险主义的套路，结果意外碰见对方主力，玩完了。特别是李陵一路上琢磨死不死，在最后一刻，已经分散了士兵，自己身边只有几十人，其他逃出去的几百人已然可以回国报告，不需要他投降才能拖住敌人的情况下，韩延年死了，李陵却投降，还当了单于女婿。
这样过了一年多两年，也没见李陵回来，汉朝朝廷自然有人说李陵叛变了，谁都会信。李陵的自信心过强，不看天时地利人和导致的失败，从一个将军的角度，完全是咎由自取。如果说他无辜，只能说相比李广利的无能，他看起来无辜，李陵比他爷爷李广差远了。
史记《李广苏建传》，族李陵一家的确是一年之后了。一开始司马迁的确被处了腐刑，对李陵投降这件事也很愤怒，但是也就处置了求他求情的司马迁。后来是因为想要接回李陵，结果得到李陵给匈奴人练兵的消息，才族了他一家。当然李陵那个时候还没有给匈奴练兵，练兵的是另外一个人，叫李绪。
汉武帝本来就是雄才大略，心高气傲的人。这种性格肯定会让这位领导者偏激的心理，李陵投降肯定是忍不了的，至少气头上肯定要发泄的，事后冷静了，也不会认错的，只能诛杀李陵全族。
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