秦琼之所以被人称之为秦二哥，是源自于贾家楼三十九结拜。在这个类似于黑社会性质的结拜团伙之中，魏征老大、秦琼老二、徐茂公老三、程咬金老四、单雄信老五，以此类推。但是这种说法是出现在单田芳老师的评书《隋唐演义》中，当然在传统评书《兴唐传》中也是这么排的。
秦琼的父亲原是一名大将，后来被杨林所害，因此上杨林是秦琼的杀父仇人，秦琼父亲死后，他的母亲带着秦琼和其干儿子远走他乡，这个干儿子就叫秦安，秦安比秦琼大，故秦琼称之为大哥，这是原因之一。“隋唐演义”又是以这些结拜兄弟为主线叙事的，这是原因之二。
李世民发动玄武门之变除太子李建成、李元吉后，李世民成为了大唐的实际掌权人物，秦琼因功被封为左武卫大将军、食实封七百户。然而秦琼虽然作战勇敢，但是就是因为秦琼勇敢，他常常冲锋陷阵，战争难免有伤亡的，秦琼戎马一生，经历大小阵仗二百多阵，多次受到重伤，故而天下一统后，秦琼的身体大不如从前，经常会生病。
秦怡被杨广围困，里无粮草，外无救兵，被逼自杀，其大管家秦安带着秦母和年幼的秦琼逃出来，秦母就认秦安为义子，秦怡生前把所有的武功都授予了秦安，到山东后，秦安又把武艺传授给了年幼的秦琼，因为秦安年长于秦琼，所以秦琼称秦安为老哥哥，秦琼也就自然而然为二哥了。
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