刘备有四个儿子，大的叫刘封，是义子，也就是说不是亲生的。后来，由于刘备立太子时，关羽说刘封不是亲生的儿子，不适合继位太子。刘封因此嫉恨关羽，当关羽走麦城时，关羽求援，刘封见死不救。后来关羽被杀，刘备也因此事，杀了义子刘封。
可是随着刘备年岁增大，蜀国不能后继无人，所以立太子之事也逐渐被提上日程。假如刘备收养刘封之后再没有子嗣，那么刘封就是长子，自然也成了后来的太子。但是刘封注定没有继承王位的命，刘备有了亲生儿子以后，关羽就极力反对刘封作为长子继承皇位一事，关羽认为刘封不是嫡子，不适合做太子。
诸葛亮曾经出面说：“刘封刚愎自用，性格悍猛，除了主公您之外，没有人能够约束他。若是主公有什么不测，刘封将成为大患，不如及早铲除。”这是给刘备提个醒，暗指刘封不死，迟早会危及到亲儿子的继承权。刘备听到这里，内心不禁一惊。养子再亲，也亲不过自己的亲生骨肉。想到这里，刘备才真的动了杀心。
刘禅可能是一个不合格的君主，刘永和刘理未必会比刘禅好多少。我们也没有从史书中发现刘永和刘理有什么过人之处，刘禅在当时情况下是最佳的选择。
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