众所周知，官渡战役发生在建安四年（公元199年），结束于建安五年（公元200年）。官渡战役虽然以曹操的胜利告终，但瘦骆驼比马还大，袁绍仍以充足的资源占领了北方四州。曹操不敢攻击袁绍。尽管袁绍这几年一直在平定冀州起义，但曹操并没有主动，而是休养生息。
事实上，曹操在官渡之战中击败了袁绍，是幸运的。没有徐佑的背叛，曹操很难支持官渡之战。官渡之战只是袁绍进攻的失败，并没有动摇根。直到两年后，袁绍病逝，废长立幼的行为使袁氏兄弟互相残杀，曹操才有了吞并北方四州的机会。
建安十二年（公元207年），曹操完全占领了北方四州。官渡战争期间，刘备奉袁绍之命，率部前往汝南。他与黄领巾党领袖公度一起进攻曹操后方。袁绍在官渡战争中失败后，刘备很快就被曹操打败了，他只好南下加入刘彪。然而，曹操用了七年时间才打赢官渡战争，彻底解决了北方四州的问题。这七年刘备在干什么？为什么他的力量不能发展？
刘备，长期没有基地，总是作为其他王子的客人而存在。他先后依附公孙赞、陶潜、吕布、曹操、袁绍、刘彪、孙权等，赤壁战役前，刘备唯一的领地是徐州，徐州没有被刘备通过战争攻占。不过，穆陶谦在徐州去世后，米莉、陈登、孔融等人推荐徐州为他的接班人。陶潜临死前就准备把徐州交给刘备，而不是夺取徐州。
后来，刘备杀了徐朝刺客车州，从曹操手中抢走徐州。当时，刘备已经获得了汉西安皇帝消灭曹操的秘密诏书，即当时的衣带诏书，刘备反对曹操，是因为他想拜皇帝求贼（第一个首领不出门时，献叔父的将军董成慈乘战车、骑马，听命于皇帝的衣带里接受秘密的诏书，成为曹公。–三国）。后来，刘备得知曹操的军队已经到达万城，刘聪向曹操投降，被迫退到襄阳。
诸葛亮曾劝说刘备进攻刘聪，夺取荆州（襄阳是荆州的都城，诸葛亮的战略是斩首），但刘备以无法忍受为由拒绝了。（向阳之后，诸葛亮说要先攻打丛，荆州可以。第一主说：“我受不了。”——三国）
赤壁之战后，刘备占领了京南四县，因为刘备的长子刘淇当时和刘备在一起。直到刘淇英年早逝，没有留下儿子，刘备才为刘淇管理了这四个县，刘淇也是汉代的一个家庭成员（刘备虽然借用了三国演义中的荆州话，但刘备实际上是自己在荆南打这四个县，但只借了其中的一半）
后来，刘备进入宜州。刘璋的部下派法政、张松、李彦等人暗中怂恿刘备攻占宜州。刘备的卧龙诸葛亮和凤灶庞通也主张抓住宜州。不过，刘备犹豫不决，直到事件曝光，张松被杀后才采取行动。刘备只好撕破脸和刘章打起来。
作者得出一个重要的规则：刘备基本上不会无缘无故地夺取别人的领地，而是太注重道德，不忍心在汉代夺取同一宗族的领地，这自然限制了刘备的发挥。事实上，如果刘备能够摆脱道德的桎梏，在这七年里，刘备将足以夺取荆州和宜州，然后从马超手中夺取凉州，直接与曹操竞争。
文章来源于互联网:曹操用七年抢夺袁绍地盘，刘备到底在干么？他本可与曹操分庭抗礼
